商品条码相当于产品身份证，它能够保证每一家企业的每一类商品项目的编码在全球范围唯一且通用。因此，商品条码是具有唯一性的。商品条形码一般由13位组成，分为前缀部分(前3位)、包含前缀的厂商识别代码(7位或8位)、商品项目代码(5位或4位)和校验码(第13位)。

商品条形码的编码遵循唯一性原则，以保证商品条形码在全世界范围内不重复，即一个商品项目只能有一个代码，或者说一个代码只能标识一种商品项目。不同规格、不同包装、不同品种、不同价格、不同颜色的商品只能使用不同的商品代码。